コズミログ

 六月の雨は、音もなく窓ガラスを濡らしていた。 午後三時。薄暗い六畳のワンルームで、美穂は台所の水道からぽつり、ぽつりと落ちる水滴を眺めていた。パッキンが傷んでいるのだろう。管理会社に電話をかけようとして、スマートフォンの画面を見つめたまま指を止めた。電話をかける、事情を説明する、見知らぬ業者の男をこの部屋に上げる。その一連の手続きを想像するだけで、身体の芯が重い泥に沈んでいくようだった。 彼女は今年、三十八歳になった。 一人暮らしを始めてから、もうすぐ十五年が経つ。部屋の隅にあるカラーボックスは、いつの間にか角のラミネートが剥がれ、中の茶色い木屑が覗いている。買い替えようと思いながら、もう三年が過ぎていた。 夕方になり、雨は少し激しさを増した。 美穂は傘をさして、近くのスーパーへ向かった。肌に触れる空気は生温かく、湿気でブラウスが背中に張り付く。すれ違う人々は皆、色とりどりの傘の傘に隠れて、足元だけを動かして通り過ぎていく。 スーパーの惣菜売り場には、割引シールの貼られた弁当が並んでいた。 半額になったひじきの煮物と、小さな鮭の塩焼きをカゴに入れる。レジに並んでいるとき、前にいる老婦人の後ろ姿が目に留まった。白髪を丁寧にまとめ、くたびれた買い物袋を両手で大切そうに抱えている。その細い手首に、美穂はふと、遠い未来の自分の皮膚を重ねた。 戻った部屋は、出かけたときと同じように静かだった。 買ってきた惣菜を皿に移し替えることもせず、パックのままテーブルに並べる。テレビはつけなかった。箸を動かす音が、やけに大きく部屋に響く。 窓の外では、街灯の光が雨粒に反射して、歪んだ輪郭をいくつも作っている。 美穂は立ち上がり、窓ガラスに額を押し当てた。ひんやりとした感触が、こめかみの奥にじんわりと広がっていく。 「明日も、雨かな」 誰にともなく呟いた声は、狭い部屋の空気に吸い込まれて消えた。 台所の水道から、また一つ、水滴が落ちて鈍い音を立てた。その音の間隔が、先ほどよりも少しだけ短くなったような気がした。美穂は目を閉じ、暗闇の中で、静かに降り続く雨の音だけに耳を澄ませていた。 リンク

雨は、朝から同じ強さで降り続いていた。 強いわけではない。弱いわけでもない。ただ「一日続く雨」として予定された通りの降り方をしている。 美奈は台所で湯を沸かしながら、窓の外を見ないようにしていた。 見ると、少しだけ気分が引っ張られるからだ。 ガラスの向こうには、白く濁った世界がある。建物の輪郭はあるのに、距離だけが失われている。二階建ての家も、電柱も、ただそこに“在る”というより、雨の中に仮に置かれているだけのように見える。 テレビはつけっぱなしだった。 天気予報士が、昨日と同じ声で「本日も降水確率は高い」と言う。 その言い方が、もう予報ではなく確認のようだった。 美奈は紅茶のティーバッグをカップに落とし、ゆっくりと色が広がるのを見ていた。 雨の日は、時間が少し遅くなる。 そう思っていたのは昔のことで、今はむしろ、時間が「均される」と感じる。どの瞬間も同じ厚みになって、区別がつかなくなる。 朝と昼と夜が、同じ灰色の層として積もっていく。 ソファに座ると、布の沈み方がいつもより深い。 身体が少し重い。 風邪というほどではない。ただ、雨の日特有のだるさだと自分に言い聞かせる。 窓の外では、向かいのマンションの人影が見える。 洗濯物は当然干されていない。 どの家も同じだ。 雨は生活を止めないが、少しずつ選択肢を減らしていく。 「今日はやめておこう」 そう言えることが増える日ほど、街は静かになる。 午後、スーパーに行くべきかどうか迷ったが、結局やめた。 冷蔵庫にはまだ食べられるものがある。 「まだ大丈夫」という判断は、いつも雨の日に強くなる。 美奈は冷蔵庫を開け、卵と野菜を確認する。 問題はない。 問題はない、という状態が、少しだけ不安だった。 夕方になっても雨は変わらない。 テレビは相変わらず同じような話をしている。どこかで川が増水し、どこかで電車が遅れ、どこかで傘が足りなくなっている。 しかしそれらは全部「どこか」の話で、ここではない。 ここでは、ただ同じ雨が続いている。 美奈は机に座り、何もしていない時間を過ごす。 何かをしようとすると、雨の音が少しだけ強くなる気がするからだ。 夜になる。 外の暗さは、雨の白さに負けている。 照明をつけると、部屋の中だけが現実の形を取り戻す。 それでも窓を見ると、外側がまだそこにある。 境界はあるのに、分離していない。 夜が深くなるに...

 雨が降る直前の空気は、いつも少しだけ鉄の匂いがする。 悠真は自転車置き場の屋根にもたれ、スマートフォンの画面を見下ろしていた。 『今日、行けなくなった』 短いメッセージの下に、既読だけが静かに残っている。 送り主は春樹だった。 文化祭まであと一週間。 二人で出す予定だった写真展示は、まだ半分も完成していない。 けれど最近、春樹は部活や模試を理由に、ほとんど準備に来なくなっていた。 空は灰色だった。 校庭ではサッカー部が練習を続けている。遠くでホイッスルが鳴るたび、風が少しざわつく。 悠真はスマートフォンをポケットへ戻した。 怒っているのか、呆れているのか、自分でもよく分からなかった。 写真部の部室へ入ると、薬品の匂いが微かに残っていた。 古いパソコンのファン音だけが部屋に響いている。 壁には現像した写真がいくつも吊るされていた。 夕暮れの商店街。 踏切。 雨の日のバス停。 どれも春樹が撮った写真だった。 人のいない景色ばかりなのに、不思議と温度があった。 悠真は椅子に座り、展示用のパネルを眺める。 本当は、春樹の写真が好きだった。 光の使い方も、構図も、自分には思いつかない視点ばかりで。 だから一緒に展示をやろうと言われた時、少し嬉しかった。 けれど最近の春樹は、カメラを持っていてもどこか上の空だった。 進学クラスに入ってからだ。 周囲はみんな志望校の話をしている。 部活を辞める生徒も増えた。 春樹も、何かを置いていかないといけないような顔をしていた。 窓の外で雷が鳴った。 その時、不意に部室の扉が開く。 振り返ると、春樹が立っていた。 制服の肩が少し濡れている。 「……来たんだ」 「ちょっとだけ」 春樹はそう言って、机の上の写真を見た。 沈黙が落ちる。 雨が屋上を叩き始めた音だけが広がった。 「怒ってる？」 先に口を開いたのは春樹だった。 悠真は少し考えてから答える。 「分かんない。でも、なんか……途中でいなくなられてる感じはする」 春樹は目を伏せた。 「最近、写真撮っても楽しくないんだよ」 ぽつりと落ちた声は、雨音に半分溶けた。 「みんな先のこと考えてるのに、なんかさ」 春樹は吊るされた写真を見る。 「こんなの撮ってて意味あるのかなって」 悠真は反射的に言い返そうとして、やめた。 正論をぶつけても、たぶん違うと思った。 代わりに、一枚の写真を手に取る。...

 梅雨の合間に差し込んだ光は、少しだけ過剰だった。 ビルの谷間から射した朝の陽射しが、濡れたアスファルトを白く照らしている。前夜までの雨がまだ完全には乾いておらず、歩道の端には薄い水たまりが残っていた。 宮島真帆は、その光をまぶしそうに見上げながら駅へ向かっていた。 今日は久しぶりの晴れだと、誰かがエレベーターで言っていた。確かに空は青いが、その青さが少し遠い。梅雨の晴れ間というものは、いつも借り物のように感じられる。 オフィスに着くと、空調の冷たさが肌に触れた。 窓際の席では、同僚がカーテンを少しだけ開けている。外の光が斜めに差し込み、デスクの上のホチキスやペン立てに細い影を落としていた。 「今日は外、気持ちいいね」 誰かがそう言った。 「そうですね」 真帆は同意したが、その「気持ちよさ」が自分の中にあるかどうかは分からなかった。外の世界の状態としては理解できるのに、身体のどこにも接続されていない感覚がある。 午前中は会議が二つあった。 ひとつは進捗報告で、もうひとつは調整だった。どちらも問題はないという結論に落ち着いたが、その「問題がない」という言葉は、実際には何も触れていないまま終わるための合図のように思えた。 資料の中の数字は整っている。グラフも滑らかだ。けれど、その滑らかさは、現実よりも現実らしく見える瞬間がある。 昼休み、真帆はいつもより少し遠いコンビニまで歩いた。 外は明るく、湿った風がビルの間を抜けていく。街路樹の葉はまだ完全には乾いておらず、光を含んで重たそうに揺れていた。 ベンチに座り、サンドイッチの包装を開ける。 空を見上げると、雲は完全には消えていない。青の上に薄い膜のような白が残っていて、晴れというよりも「一時的に許された空」だった。 そのとき、スマートフォンが震えた。 社内チャットだった。 「午後の定例、資料差し替えお願いします」 短い文。 真帆はパンを一口かじりながら、了解とだけ返信する。 空は何も変わらないまま、少しずつ時間だけが進んでいく。 午後の会議室は、午前よりもさらに明るかった。 カーテンは全開で、光が白いテーブルに反射している。誰かが眩しそうに目を細めているが、閉める提案は出ない。 議題は新しい施策の進行確認だった。 「現状、想定よりも遅れています」 「ただ、致命的な遅れではありません」 「リカバリー可能です」 言葉...