【1000文字小説】金木犀
十月の半ばから、帰り道に少し遠回りをするようになった。
学校が終わると、そのままコンビニへ行く。五時から九時までレジに立って、バーコードを読んだり、弁当を温めたりする。忙しい時間が終わると、店内の音が少しずつ減っていく気がする。
九時になって上がると、裏口から外へ出る。
住宅街を抜ける道には古い家が何軒か並んでいて、角を曲がったところに金木犀の木がある。
夜、そこを通ると、いつも匂いがした。
ある日、いつもの場所まで来ると、金木犀の枝が切られていた。
家の前に脚立が置かれ、落ちた枝が束ねられていた。
僕は立ち止まった。
匂いがしなかった。
しばらくして、歩き出した。
次の日も、同じ道を通った。
切られた枝はなくなっていて、家の前は何もなかったようになっていた。
僕は足を止めなかった。
九時を少し過ぎていた。
コンビニを出てから駅まで歩く途中、何度か後ろを振り返った。
誰かがいるわけではなかった。
ただ、いつもの道が、前より少し長く感じられた。
駅の明かりが見えた。
僕はスマートフォンを取り出して時間を確認した。
九時二十三分。
そのままポケットに戻し、歩いた。
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