【1000文字小説】金木犀

 十月の半ばから、帰り道に少し遠回りをするようになった。

学校が終わると、そのままコンビニへ行く。五時から九時までレジに立って、バーコードを読んだり、弁当を温めたりする。忙しい時間が終わると、店内の音が少しずつ減っていく気がする。

九時になって上がると、裏口から外へ出る。

住宅街を抜ける道には古い家が何軒か並んでいて、角を曲がったところに金木犀の木がある。

夜、そこを通ると、いつも匂いがした。

ある日、いつもの場所まで来ると、金木犀の枝が切られていた。

家の前に脚立が置かれ、落ちた枝が束ねられていた。

僕は立ち止まった。

匂いがしなかった。

しばらくして、歩き出した。

次の日も、同じ道を通った。

切られた枝はなくなっていて、家の前は何もなかったようになっていた。

僕は足を止めなかった。

九時を少し過ぎていた。

コンビニを出てから駅まで歩く途中、何度か後ろを振り返った。

誰かがいるわけではなかった。

ただ、いつもの道が、前より少し長く感じられた。

駅の明かりが見えた。

僕はスマートフォンを取り出して時間を確認した。

九時二十三分。

そのままポケットに戻し、歩いた。


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